(греч. lepis — чешуя; sauros — ящерица)
Рис. 85. Представитель древних чешуйчатых – мозазавр Mosasaurus giganteus, достигавший 12 метров в длину, был одним из страшнейших хищников морей позднего мела
Рис. 76.
К современным лепидозаврам, или чешуйчатым, относятся змеи, ящерицы, хамелеоны и сохранившийся только в Новой Зеландии один род из клювоголовых ящерицеобразных — гаттерия. Вымершие группы объединяют наземных эозухий — примитивных чешуйчатых и морских ящериц — мозазавров. (Рис. 85)
Чешуйчатые связывают примитивных пресмыкающихся — котилозавров и прогрессивных — архозавров. Имеют два височных окна (диапсидный тип черепа, см. рис. 76 в), из которых одно может быть утрачено.
Эозухии (отряд Eosuchia) были распространены в поздней перми и раннем триасе, от них в триасе обособляются клювоголовые и ящерицы (отряд Lacertilia). Среди ящериц наибольший интерес представляют морские позднемеловые ящерицы — мозазавры. Варановые, известные с миоцена, наземные и полуводные хищные ящерицы, характеризуются крупными размерами. В конце мела от ящериц отделяются змеи (отряд Ophidia).
В настоящее время ящерицы и змеи достигают наибольшего развития, благодаря своеобразной специализации. Поздний карбон — современность.